Шилохвість (anas acuta)

Мисливцеві-натуралісту, який бажає отримати повне уявлення про шилохвості у природі, слід побувати навесні на півдні Казахстану, в долині річки або, поблизу гирла Чарина, на південному узбережжі Балхаша, в гирлі річки Аягуз або на Алакульських озерах.

У половині березня, коли з навколишніх гору прагнуть галасливі нащадки струмків і річок, заповнюючи весняною водою всі низини, йде валовий проліт шилохвості. На відміну від інших качок, вона мігрує в березні майже весь день з невеликими перервами. І особливо інтенсивно шилохвість летить у дні з сильними західними або північно-східними вітрами, що супроводжуються нерідко дощами і сніговими завірюхами.

Ось у таку, здавалося б, зовсім нельотну погоду ці качки зграя за зграєю завзято летять проти вітру косою шеренгою, буквально притискаючись до землі.

Шилохвість - найчисленніша і найпоширеніша качка нашої фауни. Гніздиться повсюдно, крім островів Льодовитого океану та південних пустель Середньої Азії та Казахстану. Порівняно нечисленна в степовій зоні, проте багатоводні роки кількість її і тут різко зростає. У гніздовий період найбільш висока чисельність відзначається на великих відкритих трав`янистих болотах тундри та тайги. Віддає перевагу неглибоким водоймам з відкритими берегами.

За величиною шилохвість трохи поступається крякве і відрізняється від неї довшою тонкою шиєю, витягнутим веретеноподібним тілом, довгими, гострішими крилами. Навесні самці добре виділяються серед сірих і дрібніших самок яскраво-бурою головою, білими шиєю, грудьми, черевцем і боками тіла, сріблясто-струменевим малюнком спини, довгим, загостреним хвостом з двох центральних пір`я, чорним підхвістю. Дзьоб і лапи свинцево-сірі.

Дуже громадський птах. Утворює в місцях відпочинкові тисячні скупчення. Відпочиває а годується виключно на відкритих, залитих дрібною водою солончаках, низинних луках. Летить зграями в 10-30, іноді в 100-250 і навіть 1000 особин (зазвичай косою шеренгою).Навесні в польоті та на землі самці видають характерний двоскладовий свист "фрюк-фрюк", чутний здалеку. У шлюбний період самці видають також інтимний призовний звук, схожий на тонке скрипіння. Весдорослих самців восени досягає 900-1300 г, самок 800-900 г.

Весною пролітає рано, майже одночасно скрягою. У першій декаді березня з`являється на півдні України, Кавказу, Середній Азії, Казахстані. У Підмосков`ї, Північному Казахстані, Забайкаллі та Примор`ї проліт починається на початку квітня. У травні досягає низов`їв Печори, Обі, Єнісея, Олени та Колими. Встановлено, що шилохвість весь шлях з індійських зимівель до Таймиру протяжністю 5000 км пролітає за 115-120 днів. Передові стаїшилохвості летять на північний схід зі швидкістю 50-60 км на добу, синхронно переміщенню до полюса ізотерми 0`. Однак на півдні країни проліт шилохвості триває близько півтора місяців - пізніше пролітні зграї цієї качки летяг тільки вночі і переміщуються за добу на 100 і більше кілометрів.

Шилохвість є одним з найкращих літунів серед качок.

Моногам, пари утворюються на зимівлі та під час весняного прольоту. Більшість особин гніздиться в однорічному віці. Гніздо влаштовує на землі - в кущиках осоки, середньовисоких лугових трав, у степу, на полях у купах соломи, іноді дуже далеко від водоймища. Ямку для гнізда качка викопує дзьобом.

Самки відкладають наприкінці квітня - травні 7-11 (в середньому 8-9) яєць жовтуватого або світло-оливкового відтінку, вагою до 50 г.Термін насиджування 22-23 дні.

У першу половину насиджування качан тримається біля гнізда. Наприкінці травня - червні селезні залишають самок і відкочують зграйками до місць линяння крила. Летять на линь переважно вночі. Місця линяння селезнів, неполовозрелых самок і самок, у яких загинули кладки, розташовані як на півночі (низов`я Обі, Колими), так і в степовій зоні на великих очеретяних озерах Північного Казахстану, Західного Сибіру та в дельті Волги.

Зміна махових спостерігається з кінця червня, в кінці липня частина самців знову набуває здатності до польоту. Птахи, що перелиняли, відразу ж починають мігрувати до місць зимівлі.

Вже в середині серпня (за два тижні до відкриття полювання) шилохвості, що линяли на озерах Північного Казахстану, перетинають хребти Тянь-Шаня і летять далі до Індії. Переліт птахів вміст линьки на зимівлю відбувається також уночі.

Наприкінці липня - першій половині серпня виводки піднімаються на крило і здійснюють вечірні вильоти на годівлю.Живляться насінням рдестів, роголістника, гречки, ситника, клубнікаміша, солянок. Весною часто відвідує зернові поля, особливо проса. Каченята влітку поїдають велику кількість водних комах - личинок хірономід, бабок, жуків, а також молюсків і дрібних ракоподібних.

Восени проліт розтягнутий. На півночі шилохвість зникає у вересні, у середній смузі летить у жовтні. Восени також тримається мілководних водойм, заток великих озер.

Область зимівлі шилохвості велика - від Англії та Північної Африки на схід до Індії, Китаю та Японії.

Спортивне полювання у СРСР. Т.1 (Москва, 1975)